Der erste Actionfilm

In Parallelmontagen springt Porter zwischen gleichzeitig stattfindenden Ereignissen hin und her. Diese Schnitttechnik dient auch heute noch der Spannungssteigerung, wenn z.B. die Einbrecherin schon das Türschloss aufbohrt, während der Bewohner nichtsahnend entspannt in der Badewanne liegt. Die Zuschauer:innen sind so mit ihrem Wissen dem der Protagonist:innen voraus und hoffen, dass die Einbrecherin frühzeitig gestoppt werden kann.

Der Sheriff und seine Männer stürmen aus dem Saloon, in der nächsten Szene verfolgen sie die Banditen schon auf Pferden. Wie sie die Banditen aufgespürt haben, erfährt das Publikum nicht. Mit diesen Zeitsprüngen bringt Porter die Handlung schneller voran. Bewusste Auslassungen, deren fehlende Teile die Zuschauer:innen im Kopf ergänzen, heißen Ellipsen.

Porter ist wenig zimperlich mit Gewaltdarstellungen. Beim Handgemenge auf der Lok werfen die Gangster den Heizer vom Zug – natürlich nicht den echten Schauspieler, sondern eine Puppe. Dazu wird im Stopptrick-Verfahren die Kamera angehalten und der auf dem Boden liegende Mann durch eine Puppe ersetzt. Dann wird die Aufnahme fortgesetzt. Im Film sieht es fast wie eine durchgehend gedrehte Einstellung aus.

Die Kamera bleibt in Der große Eisenbahnraub zwar überwiegend statisch. Es kommen jedoch auch bereits Kamerabewegungen zum Einsatz, die der Erzählung dienen: Die Kamera folgt den fliehenden Banditen mit einem Schwenk. Die Zuschauer:innen erfahren, wo und wie es weitergeht.